En la siguiente publicación veremos cómo crear nuevos archivos Shapefile mediante ArcGIS.
¿Qué es un archivo Shapefile?
Un Shapefile es un formato sencillo y no topológico que se utiliza para almacenar la ubicación geométrica y la información de atributos de las entidades geográficas. Las entidades geográficas de un Shapefile se pueden representar por medio de puntos, líneas o polígonos (áreas). Se trata del formato de datos vectorial más popular y extendido en el mundo SIG.
Un archivo Shapefile por sí solo, no es más que eso. Necesariamente debe estar compuesto por varios archivos informáticos que son los encargados de que podamos visualizar en un software GIS la información que contiene.
- .shp – almacena las entidades geométricas de los objetos.
- .shx – contiene el índice de los elementos geométricos.
- .dbf – tabla dBase donde se almacenan los atributos de los elementos geométricos.
- .prj – almacena la información relativa al Sistema de Coordenadas.
- .sbn y .sbx – contiene el índice espacial de las entidades.
- .shp.xml – almacena los metadatos de la capa.
Los tres primeros archivos son imprescindibles para visualizar la información, los restantes sirven para mejorar la explotación de la información, para hacerla más completa.
Cómo crear un Shapefile con ArcGIS
Para crear un Shapefile en ArcGIS tendremos que abrir la aplicación ArcCatalog 
. Una vez abierta deberemos hacer uso de la herramienta “Connect to folder” 
y navegar hasta la carpeta de trabajo donde crearemos nuestros nuevos archivos.
Si clicamos sobre la carpeta podremos ver todos los archivos que se encuentran dentro de ella (si es que habéis añadido archivos previamente). Para crear un Shapefile pincharemos con el botón derecho del ratón sobre el contenido para desplegar el diálogo de opciones, seleccionamos New/Shapefile…
Se abre una ventana donde estableceremos los parámetros necesarios para crear nuestro nuevo archivo Shapefile:
- Name: crearemos una nueva capa llamada “Parcela”.
- Feature Type: El tipo de entidad será de polígonos.
- Spatyal Reference: El sistema de referencia ETRS89 25830
Si aceptamos los cambios introducidos podremos observar que se ha creado un nuevo archivo Shapefile listo para ser usado.
Si visualizamos la carpeta de trabajo podremos observar que se han generado nuevos archivos, indispensables para visualizar la información que introduciremos en nuestro Shapefile y hacerlo completamente válido.
En el Curso online de ArcGIS aprenderás a crear nuevas capas Shapefile y dotarlas de información gráfica y alfanumérica.
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